Wątroba

Wątroba jest największym organem wewnętrznym i ma kluczowe znaczenie dla funkcji metabolicznych organizmu i układu odpornościowego. Bez funkcjonującej wątroby człowiek nie może przeżyć. Wątroba znajduje się w prawej górnej części klatki piersiowej, tuż pod przeponą. Ma kształt półksiężyca i składa się z dwóch głównych części zwanych zrazikami. Każdy płat jest dalej podzielony na osiem części.

Jakie są funkcje wątroby?

• Ogrzewanie lub przekształcanie substancji.
• Odzyskiwanie energii.
• Redukcja substancji szkodliwych dla organizmu i usuwanie ich z krwiobiegu.
• Wspieranie układu odpornościowego, który może zwalczać infekcje
• Tworzenie białek odpowiedzialnych za krzepnięcie krwi
• Zasoby glikogenu

Funkcją wątroby jest filtrowanie krwi. Wątroba najpierw otrzymuje krew przez żyłę wrotną (w dowolnym momencie jest to do 13% krwi znajdującej się w wątrobie), a następnie komórki wątroby, zwane hepatocytami, odbierają i filtrują tę krew.

Hepatocyty sortują i określają, na przykład:

• Co powinno zostać wyeliminowane w stolcu
• Co powinno wrócić do krwiobiegu

Wątroba przechowuje również witaminy i minerały, takie jak miedź i żelazo, które wątroba uwalnia, gdy organizm ich potrzebuje. Między innymi wątroba pomaga również rozkładać tłuszcze z pożywienia, które spożywamy. Przechowuje tłuszcze lub uwalnia je jako energię. Inną ważną funkcją wątroby jest rozkładanie białek, wytwarzając amoniak jako produkt uboczny, który jest toksyczny dla organizmu w dużych ilościach. Wątroba przekształca amoniak w substancję zwaną mocznikiem, która przechodzi przez krwiobieg do nerek, które następnie wydalają ją z organizmu. Równie ważną zdolnością wątroby jest rozkładanie alkoholu we krwi, a także przyjmowanych przez nas leków.

Jak regeneruje się wątroba?

Wątroba posiada rozbudowany system regeneracji. Oznacza to, że po urazie lub operacji usunięcia tkanki, tkanka wątroby może w pewnym stopniu odrosnąć. Wątroba zaczyna rosnąć tak, że jej komórki stają się większe, a następnie zaczynają się namnażać w nowe komórki wątroby.

Choroby wątroby

Istnieje wiele rodzajów chorób, które mogą wpływać na wątrobę i jej funkcjonowanie. Niektóre z nich można obecnie skutecznie leczyć, a inne nie.

Autoimmunologiczne zapalenie wątroby

Choroba ta powoduje, że układ odpornościowy organizmu atakuje sam siebie, niszcząc zdrową tkankę wątroby. Autoimmunologiczne zapalenie wątroby może prowadzić do marskości i innych uszkodzeń wątroby.

Drożność dróg żółciowych

Jest to choroba, która niekorzystnie wpływa na drogi żółciowe i przepływ żółci u dziecka. Nieleczona może powodować bliznowacenie wątroby i wpływać na całą tkankę wątroby. Na szczęście istnieje odpowiednie leczenie tej choroby.

Kyrhoza

Kyrhoza jest jedną z najbardziej znanych chorób. Może być spowodowana nadmiernym spożywaniem alkoholu lub przewlekłym zapaleniem wątroby, o którym pacjent może nie wiedzieć przez wiele lat. Marskość wątroby może być również spowodowana rzadką chorobą genetyczną zwaną chorobą Wilsona, która oprócz wątroby wpływa na centralny układ nerwowy.


Hemochromatoza

Hemochromatoza jest wrodzonym błędem metabolizmu żelaza, w którym żelazo gromadzi się w organizmie, a następnie może uszkodzić tkankę wątroby.


Zapalenie wątroby

Zapalenie wątroby lub żółtaczka ma kilka typów, A, B i C. Wirusowe zapalenie wątroby typu A jest bardziej powszechne w krajach rozwijających się, gdzie występuje niedobór wody pitnej i słabe warunki sanitarne. Większość osób z tym typem zapalenia wątroby wraca do zdrowia bez niewydolności wątroby lub innych długotrwałych powikłań.

Zapalenie wątroby typu B może powodować krótko- lub długotrwałe zakażenie. U dorosłych najczęściej rozprzestrzenia się poprzez kontakty seksualne lub używane igły. Choroba ta może powodować poważne powikłania, w tym niewydolność wątroby i raka.

Zapalenie wątroby typu C może być ostre lub przewlekłe. Najczęściej rozprzestrzenia się przez krew zawierającą wirusa zapalenia wątroby typu C. Choroba ta może powodować stan zapalny, który może prowadzić do marskości i raka wątroby.

Objawy chorób wątroby

Istnieje ponad 100 rodzajów chorób wątroby. Wiele chorób ma objawy podobne do klasycznej grypy i prowadzi do poważniejszych uszkodzeń wątroby, takich jak żółtaczka.

Objawy chorób wątroby obejmują:

• Utrata apetytu
• Nudności
• Wymioty
• Ból stawów
• Smutek lub ból żołądka
• Krwawienia z nosa
• Słabość
• Swędzenie skóry
• Obrzęk brzucha
• Ginekomastia
• Ciemny mocz
• Żółta skóra i białka oczu

Zmiany stylu życia mogą pomóc w utrzymaniu zdrowej wątroby i obejmują:

• Szczepienia przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu A i B
• Nie dzielenie się przedmiotami higieny osobistej (szczoteczki do zębów)
• Ruszaj się regularnie
• Ogranicz alkohol
• Zdrowa dieta z dużą ilością błonnika